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Muchos de los avances de la ciencia no son en realidad inventos puros, en la mayoría de los casos encuentras que alguien inventó algo por pura casualidad mientras investigaba otra cosa o bien que se inspira en algo que la madre Naturaleza lleva millones de años perfeccionando. En este caso el invento que traemos hoy está englobado en el segundo grupo porque imita una característica propia de un reptil y que además es especialmente interesante: si siempre quisiste poder escalar paredes al estilo Spiderman, ya puedes hacerlo en la práctica, y sin necesidad de una cuerda de seguridad colgada de la cintura. Como ya sabrás, algunos lagartos como las salamanquesas y similares tienen el super-poder de escalar paredes verticales o quedarse pegadas en una pared sin caerse. Este ‘truco’ es posible gracias a que los dedos de sus cuatro extremidades terminan en una serie de pinchos microscópicos. Estas micro extremidades se agarran a cualquier superficie que entre en contacto con ellas gracias

Desde hace bastante tiempo se conoce que existe cierta relación entre las personas que consumen poca comida y una vida más larga y saludable. Podría pensarse que la causa de esto es que si ingieres más comida también estás aumentando los niveles de substancias potencialmente tóxicas, oxidantes e incluso substancias cancerígenas en tu cuerpo. Sin embargo, un nuevo estudio indica que podría haber mucho más detrás de ello: si ayunas, tu sistema inmunológico se estimula. De nuevo, este es otro de esos estudios compuesto por experimentos donde se ensayó en una primera fase con ratones, de esos que acabarán convirtiéndose a este paso en algún tipo de super-especie superior, y en una segunda también con seres humanos. Durante los experimentos se sometió a roedores y humanos a periodos de entre 1 y 3 días de ayuno y se descubrieron un par de puntos bastante interesantes: por un lado las células más viejas y dañadas tendían a desaparecer y, además, el cuerpo comienzaba a generar nuevas célul

En el siglo XXI es normal que existan competiciones a nivel mundial para comprobar quién es capaz de imprimir el mejor coche del mundo, y fíjate que digo ‘imprimir’ porque literalmente los coches que participan en el ’3D Printed Car Design Challenge’ deben cumplir un requisito básico: tienen que estar fabricados con una impresora 3D, y ya han dictaminado el ganador, el que puedes ver en la imagen inferior: El coche en cuestión está fabricado por la empresa Local Motors que demuestra que una compañía sin demasiados recursos puede entrar a competir con los diseños de grandes marcas del automóvil. De hecho, gracias a las impresoras 3D alguien puede tener listo en el mundo real un prototipo nuevo de coche en apenas 6 meses desde que se diseñan los primeros bocetos sobre papel. Concretamente, el ganador de este certamen de coches fabricados con impresoras 3D compitió con 200 participantes, señal del nivel que está alcanzando esta tecnología en todo el mundo y lo asequible que se está hac

Las gafas de Google se han convertido en uno de esos gadgets objeto del deseo de muchos geeks, primero por todas las posibilidades que ofrecen pero, sobre todo, por aquellas funcionalidades potenciales en las que todavía nadie ha pensado pero que acabarán apareciendo algún día. En este caso, a alguien se le ocurrió que estas aparentemente inofensivas gafas puedan convertirse en una herramienta para la guerra … qué tal poder disparar en ángulo o incluso de espaldas sin estar mirando directamente al objetivo, ¿quién dijo “don’t be evil”? El aparatoso rifle que se ve en la imagen superior es en realidad una de esas ‘armas inteligentes’ que están tan de moda en los últimos años. Está dotada de circuitos, cámaras y sensores que pueden ponerse en contacto inalámbrico con las Gafas de Google. El hecho de que la cámara del rifle envíe imágenes a las gafas te permite apuntar prácticamente a cualquier objetivo aunque no lo estés mirando directamente. Por ejemplo, en la foto de arriba alguien

Afortunadamente, las terribles Guerras Mundiales parecen cosa del pasado, pero sólo de forma aparente y si tomamos como significado base de ‘guerra’ aquella en la que se utilizan armas letales. Si te fijas un poco, desde hace unos años vivimos en la práctica inmersos en un nuevo tipo de guerra mundial en el que, de momento, no existen víctimas porque todo ocurre en el mundo virtual, en el universo de Internet, me refiero a la ‘guerra cibernética’ en la que participan EEUU, China y la Unión Europea. De esta guerra poco se conoce más allá de alguna nota en algún noticiero o en algún periódico, pero nunca esperes obtener demasiada información detallada, al menos hasta ahora. Lo que traemos hoy es un mapa que a algunos recordará a la película ‘Juego de Guerra’, solo que, en este caso, no se trata de misiles que se lanzan desde una zona del planeta a otra, sino de ataques cibernéticos que se registran y se muestran en tiempo real. El mapa muestra la información de forma dinámica y encuen

Podría parecer un chiste o parte del argumento de alguna serie televisiva, pero este parece otro de los casos en los que la realidad supera a la ficción. Resulta que los servicios de inteligencia de EEUU están interesados en conseguir un sistema detector de sarcasmos … para Twitter, Facebook y demás redes sociales. A muchos les sonará como una idea absurda, pero hay que tener en cuenta que una de las misiones de un servicio de inteligencia actual que se precie es la de espiar de forma efectiva a los ciudadanos del país, ya sabes, para “detener el terrorismo” y todo eso. Según parece, estos servicios secretos se encuentran con el grave problema de que la cantidad de mensajes potencialmente peligrosos que circulan por Twitter es demasiado grande, así que necesitan enseñar a la máquina a diferenciar de un chiste o un sarcasmo de un mensaje con peligro real y eliminar los ‘falsos positivos’. Problemente, al final todo esto de lugar a que las máquinas nos parezcan todavía más humanas y

En muchas ocasiones, a la hora de aprender a montar en bicicleta hay quien se ayuda con las típicas ruedecitas extra que se añaden a la rueda trasera de la bici, con la idea de conseguir más estabilidad. Sin embargo, puedes esperar que, en el siglo XXI, ya no tengas que recurrir a estos trucos y las bicicletas de dos ruedas no se caigan ‘mágicamente’, gracias a la tecnología. Así es como está aprendiendo en chico de esta bici: Obviamente, si empujas la bicicleta con fuerza acabará en el suelo, pero mientras estás montado en ella verás que sigue en línea recta, no importa que nunca antes hayas montado sobre una y no sepas mantener el equilibrio. El truco que consigue el efecto es un giroscopio estratégicamente instalado en el interior de una de las ruedas, por eso puedes ver en la foto de arriba que la rueda delantera está cubierta por una tapa. El giroscopio en este caso está compuesto por un disco situado dentro de la rueda delantera que está siempre girando, proporcionando la fue

Muchos esperamos que algún día las modernas pantallas ultra-delgadas de los smartphones y tablets actuales queden desfasadas por una nueva tecnología que los haga obsoletos … hablo de los hologramas, esas imágenes virtuales que viste en alguna película de ciencia-ficción alguna vez y que seguro que te gustaría ver en la vida real flotando mágicamente delante de tus ojos. La buena noticia es que afirman que una nueva tecnología podría llevar las imágenes holográficas al mundo de los smartphones y tablets antes de lo que parece. La empresa que está desarrollando el invento se llama Ostendo Tecnologies, una compañía de California especializada en sistemas de visualización y proyectores. En realidad, la tecnología actual podría permitir el desarrollo de proyectores holográficos pero, hasta ahora, serían sistemas complejos, grandes y caros, demasiado como para venderlas de cara al hogar o a empresas. Lo interesante del invento de la gente de Ostendo es que está basado en un proyector re

Podría parecer que grandes empresas multinacionales que manejan cantidades ingentes de dinero, productos y servicios serían una fuente importante de generación de empleo, pero parece que en el siglo XXI las cosas se van a poner todavía más complicadas. La última gran compañía que salta al escenario de los trabajadores-robots es Amazon, que acaba de desplegar en sus almacenes un pequeño ejército de 10.000 de estos robots que hacen innecesarios a esos molestos humanos que a veces están de bajas y requieren un salario mensual. Los robots-trabajadores actuales de Amazon no tienen el aspecto de la imagen de arriba, sino que son más parecidos al que ves en la imagen inferior, pero quizás solo sea cuestión de tiempo. Según anunció Jeff Bezos, CEO de Amazon, los 10.000 robots comenzarán a trabajar de aquí a fin de año en los almacenes de la compañía pero (afirma) que estos robots no supondrán que ningún trabajador actual acabe despedido. Puede que sea cierto, pero otros miles de nuevos tra

El grafeno lleva unos años perfilándose como el material del futuro, pero todavía se encuentra un obstáculo difícil de saltar: cómo conseguir fabricarlo de forma eficiente y barata en grandes cantidades. Al menos el problema existía hasta ahora, porque se ha encontrado una solución aparentemente sencilla para conseguirlo: un spray supersónico. Pensarás que eso de un ‘spray supersónico’ suena a demasiado futurista, pero se trata de una técnica que ya se utiliza y que puede encontrarse en motores jet y de cohetes, por lo tanto se convierte en un método realmente barato de conseguir fabricar grafeno y, además, de forma masiva. En la Universidad de Illinois en Chicago han conseguido llevar a cabo la sencilla operación. En primer lugar han utilizado una suspensión de grafeno que hoy día puede encontrarse fácilmente de forma industrial. Luego han aplicado el spray supersónico sobre la suspensión y eso ha sido suficiente para generar un substrato de grafeno, básicamente el material que n

Los ‘traductores universales’ son uno de esos gadgets futuristas que sueles ver en películas de ciencia-ficción orientados a que un ser humano pueda comunicarse con seres inteligentes de otros planetas, independientemente de la lengua que hablen. Hoy día todavía no se conoce raza alienígena con la que comunicarse, pero lo que sí que existe ya es un invento que te permite establecer una comunicación con otros seres humanos sin importar que no hablen tu misma lengua. Además, sí, lo hace en tiempo real, como en Star Trek. Microsoft no se ha destacado tecnológicamente por su inventiva precisamente, así que en este caso sorprende descubrir que es esta compañía la que está detrás del desarrollo de este invento. Funciona a través de Skype, comprensible desde el punto de vista de que Skype pertenece al Microsoft, y este punto hace más interesante todavía al invento, porque te permite que la traducción simultánea se realice con personas conectadas a Internet desde cualquier parte del mundo.

Seguramente ya sabes que Google lleva años desarrollando un coche que conduce solo y que tiene el proyecto bastante avanzado. Lo que faltaba por conocer es un detalle: hasta ahora el diseño del sistema se basaba en la parte electrónica, sensores, ordenador a bordo, etc. … pero ¿y el diseño externo? Pues los más curiosos ya tienen un primer prototipo listo para ser utilizado en pruebas, y lo cierto es que creo que no dejará a nadie indiferente. Personalmente, creo que vi un modelo similar aunque no recuerdo si fue en una feria o en la sección de juguetes de unos grandes almacenes. Dejando a un lado el apartado estético, este nuevo prototipo está muy avanzado, hasta el punto de que ya no necesita el control de humanos en ninguna situación (tal como ocurría en versiones previas del sistema). El interior también es curioso, porque no dispone de pedales ni de volantes, según Google ya no son necesarios. De hecho, el curioso diseño externo del vehículo no obedece sólo a una cuestión estét

Hace unas semanas hablábamos en tec.nologia.com sobre una nueva tecnología que podría cambiar radicalmente el mundo energético tal como lo conocemos (si las multinacionales les dejan claro). Se trataba de las Solar Roadways, unos paneles solares recubiertos de un material basado en cristal super-resistente que cubriría las autopistas y calles principales de EEUU. Imagina parte de la red de carreteras del país convertida en un mega-panel solar a gran escala. Lo interesante es que los de Solar Roadways no pensaron en una solución mejor que la de recurrir a Indiegogo, uno de esos sitios web donde puedes pedir dinero a voluntarios para hacer realidad tu proyecto. Parece que la idea ha cuajado y han conseguido nada menos que alrededor de 1 millón y medio de dólares, medio millón más de lo que pedían para comenzar a poner en marcha el proyecto, y solo en un par de meses. La idea detrás de Solar Roadways puede parecer alocada, pero quizás sea uno de esos inventos que un día veas hecho real

Las nuevas tecnologías llegan normalmente para desplazar a otras más antiguas, por más familiarizado que estemos con ellas. Qué tal si algún día descubres que la tecnología GPS ya quedó desfasada porque los militares (de nuevo) han investigado para generar un invento todavía más preciso. Y qué tal si, para mejorar todavía más la cosa, resulta que esa nueva tecnología está relacionada con la física cuántica. GPS, militares y sistemas cuánticos, con esos ingredientes alguien podría incluso escribir un libro. El GPS se inventó allá por los años 70 y salió igualmente de unos laboratorios militares. Gracias al GPS puedes calcular tu posición geográfica con mayor o menor precisión en prácticamente cualquier punto del planeta. Ahora, el Ministerio de Defensa Británico ha anunciado el desarrollo de lo que llaman una ‘brújula cuántica’ que convertiría al GPS en tecnología obsoleta. En principio, el invento está ideado para que se utilice en submarinos avanzados, ya que este sistema no requi

Las impresoras de comida no son nuevas, en la práctica ya existen prototipos e incluso modelos comerciales de impresoras 3D que funcionan con comida en lugar de materiales sintéticos. Desde impresoras de chocolate hasta hamburguesas o incluso pizzas … ahora llegan las impresoras que imprimen fruta. Mmm … ¿comida sana en una impresora 3D? En realidad, la impresora no imprime una fruta en el sentido literal, lo que hace es de alguna manera reconstruir la materia prima obtenida a través de fruta real para imprimirlas con la forma que quieras. Imagina aquí comer naranja con forma de pera o un albaricoque con forma de pirámide. La utilidad práctica de este invento es más que cuestionable, al menos desde el punto de vista nutricional, porque lo importante de comer fruta es su contenido, no la forma que tenga. Más aún si puedes imaginar ‘cartuchos’ de fruta para una impresora 3D donde habrá colorantes y conservantes de todo tipo para mantener la ‘fruta fresca’. Sin embargo, los especialis

Como si una película de ciencia-ficción se tratara, hace unos años se propuso en Japón una idea para intentar contener de alguna manera el enorme problema que supone las aguas radiactivas que se generaron después del incidente de Fukushima: crear una gran muralla de hielo, así como suena. Ahora, un tiempo después, parece que en Japón están dispuestos a hacer realidad esa, aparentemente, extraña idea. Este tipo de técnicas, de hecho, ya se han utilizado alguna vez en el pasado, pero no hasta el punto en el que se va a aplicar en Fukushima. La idea es generar una gran muralla de hielo alrededor de la central para contener el agua contaminada y que no se filtre al mar ya que, como mucho, ese agua acabaría o bien congelada o bien contenida dentro del muro de hielo sin posibilidad de filtrarse al exterior. El grosor que está proyectado para la muralla de hielo es realmente impresionante, porque rondaría el kilómetro y medio, ahí es nada. Para conseguir congelar el agua lo que harán será

Las ciudades sub-acuáticas siempre han sido un elemento a tener en cuenta en multitud de obras de ciencia-ficción y también por científicos que, desde hace décadas, las apuntaban como una posible solución a la super-población en el planeta. La idea parece interesante, en primer lugar porque ‘el precio del suelo’ aquí es nulo y el único coste que encuentras en principio está relacionado con la tecnología necesaria como para conseguir que alguien pueda vivir bajo el agua sin echar de menos nada de lo que encuentra en la superficie. Ahora, una empresa China parece decidida a ser la primera en hacer realidad estas ciudades submarinas míticas. La empresa en cuestión se llama ‘China Communications’ y según parece es una de esas compañías chinas que acaba de amasar una cantidad tan grande de dinero a lo largo de la última década que no sabe muy bien qué hacer con ella. La idea parece bastante lógica, sobre todo teniendo en cuenta que China es el país más poblado del planeta y parece que t

Uno de las zonas de nuestro planeta a tener en cuenta a la hora de estudiar el cambio climático es la Antártida. Este gigantesco continente helado nos muestra signos que pueden afectar globalmente a todo el planeta y que hay que tener en cuenta. El último de ellos es bastante preocupante, según la Agencia Espacial Europea la Antártida está perdiendo más hielo del normal y a un ritmo más rápido. Concretamente, 160.000 millones de toneladas de hielo por año quedan convertidas en agua que van a parar a los océanos. Ahí es nada. El satélite de la ESA encargado del estudio es el Cryosat , un satélite que lleva en órbita desde el 2005 enviando datos e información relevante sobre el estado de la Antártida y la evolución de su capa de hielo. Según las últimas mediciones, el hielo de la Antártida, al derretirse, estaría provocando un incremento en el nivel del mar de 0,05 centímetros por año. Esta cantidad podría parecer poca a corto plazo, aunque con un ligero cálculo llegas a la conclusió

La ciencia suele ir varias décadas por detrás de la ciencia-ficción, los autores de estas obras son normalmente los primeros en imaginar cómo será el mundo futuro sirviendo de inspiración a las mentes muchas veces atrofiadas desde el punto de vista imaginativo del científico de bata blanca. En este caso, unos estudiantes de la Universidad de Leicester han intentado establecer un método para crear algo que seguro que viste en más de una película: el clásico escudo deflector que, de forma semi invisible, es capaz de proteger una nave espacial o incluso una ciudad al completo de cualquier ataque externo. La idea que han desarrollado detalla cómo podría crearse una barrera de plasma capaz de interceptar ciertas formas de energía utilizando una técnica que, de hecho, ya se aprovecha para establecer comunicaciones de larga distancia. Si has oído hablar del famoso HAARP seguramente sabrás cómo funciona: unas grandes antenas envían ondas de radio que chocan contra la ionosfera, una capa nat

Hace ya un tiempo que los teclados virtuales que se proyectan sobre cualquier superficie están disponibles comercialmente, ya sabes, un pequeño proyector se encarga de dibujar las teclas sobre una mesa o sobre tu pierna mientras estás sentado. Lo interesante en este tipo de inventos es que ahorras mucho espacio porque el teclado realmente no existe como tal … pero resulta que todavía la cosa puede ser más interesante, sobre todo desde el punto de vista de un geek que se precie, porque en este caso el proyector tiene forma de clásico robot de Star Wars R2D2: Ni que decir tiene que es una excusa más que aceptable para recrear en tu casa alguna famosa escena de la saga cinematográfica, sí esa que estás pensando, en la que la princesa Laia acababa convertida en un holograma proyectado por R2D2. Desde el punto de vista técnico, el teclado funciona realmente y es capaz de reconocer tus pulsaciones sobre las teclas virtuales tal como si estuvieran ahí físicamente. Lo único que vas a echar

Parece indudable que las energías alternativas como la solar y la eólica acabarán convirtiéndose en las fuentes de electricidad básicas en un futuro más o menos lejano (tan lejano como nos permitan las multinacionales energéticas). El último concepto que encuentro relacionado con este tipo de tecnología solar es bastante curioso a la vez que potencialmente práctico: convertir una red de carreteras en un gigantesco panel solar que cubra parte de un país. La idea que uno tiene sobre la estructura de un panel solar es un gran rectángulo de color obscuro cuya superficie absorbe la luz del Sol, pero en realidad no es este el único diseño que puedes encontrar. Existen otros basados en materiales transparentes o semi-transparentes. En este caso, una empresa de EEUU lleva un tiempo buscando los fondos necesarios para llevar a cabo su idea: cubrir algunas carreteras y autopistas del país con paneles de cristal transparente que funcionan como grandes paneles solares. El material transparente

Si hubiera que nombrar a un juego como el más adictivo del mundo, existen muchas probabilidades de que el elegido fuera el más que famoso Tetris. ¿Queda alguien en el mundo ‘civilizado’ que no haya jugado al menos una partida alguna vez? Posiblemente queden pocos, y una de las razones es que el juego ya lleva años circulando por medio planeta en pantallas de ordenador, videoconsolas, móviles y tablets. Hoy, Tetris cumple años: 30, quizás tú que lees esto todavía no habías nacido entonces. Echando la vista atrás es curioso ver cómo Tetris nació en la extinta URSS, todavía en plena época de la Guerra Fría, sin embargo, esto no fue un obstáculo para Alexey Pajitnov, quien pudo crear uno de los videojuegos que, irónicamente, más beneficios económicos ha proporcionado en el mundo capitalista. Las primeras versiones de Tetris estuvieron recreadas en modo texto ASCII, en una computadora de la época con 8Kb (¡KB!) de memoria interna y una potencia de proceso de poco más de 200.000 operacion

Ir al dentista cuando tienes problemas en la dentadura suena terrible para casi todo el mundo, sobre todo si imaginas al dentista acercándose a tu boca listo para taladrar y/o aplicar algún tipo de empaste, no digamos si va a arrancarte una muela. Si eres de los que tiene fobia a este tipo de situaciones, primero decirte que no estás solo en el Mundo y, en segundo lugar, la buena noticia es que todo eso podría acabar gracias a una nueva técnica con láser bastante prometedora. Quizás pienses que el láser ya se utiliza para aplicar técnicas de blanqueo dental y similares, pero la nueva tecnología permite ir un paso más allá de forma muy interesante, porque permite activar o estimular de alguna manera que un diente o muela rota vuelva a crecer, de forma parecida a cuando crece un hueso que se ha roto o la piel cuando sufres una herida. La investigación la están llevando a cabo en la Universidad de Harvard, en el Instituto Wyss, donde llevan un tiempo intentando encontrar una forma de c

Lo que ves en la imagen inferior es una cámara de vídeo, aunque es posible que lo relaciones con el famoso HAL de la película 2001 Una Odisea en el Espacio. De hecho, en lo que sí se parece es en que es capaz de controlar (visualmente) el entorno de una forma no vista hasta ahora en el mundo de las cámaras: puede capturar 360 grados alrededor y 240 grados verticalmente, sin necesidad de realizar ningún movimiento. La cámara la fabrica EyeSee360 (algo así como el ‘ojo que ve 360′), una empresa especializada en cámaras de alta precisión limitadas, hasta ahora, al terreno de la industria y el mundo militar. Lo interesante es que este modelo está disponible para consumo masivo, es decir, puedes ir a una tienda y comprarla para capturar tus propias imágenes panorámicas. El tamaño que tiene la cámara es, aproximadamente, algo mayor que una pelota de tenis y el peso tan reducido que te permite poder acoplar su lente a otras cámaras como una GoPro o similar. Como extra, la cámara es capaz

Google ha reconocido que uno de sus planes pendientes a corto y medio plazo es la de poner anuncios más allá de donde sueles verlos (en la pantalla de tu ordenador, tablet o smartphone). Cruzando la línea que hasta ahora es visible pero que dejará de serlo en no mucho tiempo: ¿qué tal si un día encuentras anuncios de AdSense directamente en tu frigorífico, en tu reloj, en las gafas o en el salpidadero del coche? Esta idea responde a la creciente tendencia de tecnificar herramientas que antes eran meros electrodomésticos no-inteligentes. Según afirma Google, no quiere desvelar cuánto dinero recauda a través de publicidad en dispositivos móviles porque, entre otras cosas, el concepto de ‘dispositivo móvil’ inteligente no queda claro y va a quedarlo menos. Algunos de los dispositivos que Google lista como candidatos a mostrar anuncios en el futuro son: Frigoríficos, salpicaderos de coche, termostatos, gafas y relojes, ahí es nada, porque si lo piensas un poco prácticamente pasas gran p